Conferencia de Ellen Helsper, “Alfabetización digital e inteligencia artificial: Derechos y Vulnerabilidades en la Infancia”, en la Jornada XX Aniversario de PantallasAmigas

Ellen Helsper, catedrática de la LSE, abordó los riesgos y beneficios de la alfabetización digital en su conferencia por el XX aniversario de PantallasAmigas.
«Si bien la IA tiene el potencial de transformar la educación y el bienestar digital, también puede incrementar las desigualdades preexistentes si no se maneja de forma adecuada»
«Es crucial no solo garantizar el acceso a la tecnología, sino también dotar a los menores de las competencias necesarias para vivir de manera segura y satisfactoria en este entorno digital»

Ellen Helsper, “Alfabetización digital e inteligencia artificial Derechos y Vulnerabilidades en la Infancia”

El XX aniversario de PantallasAmigas fue el marco elegido para la Jornada sobre «Inteligencia Artificial y Derechos de la Infancia en el Contexto Digital», un evento que contó con la destacada participación de la Dra. Ellen Helsper, experta en desigualdades sociodigitales y catedrática de la London School of Economics and Political Science. Su ponencia, «Alfabetización digital e inteligencia artificial: Derechos y Vulnerabilidades en la Infancia», abordó temas cruciales sobre el impacto de la tecnología en los derechos de los niños y niñas, destacando tanto oportunidades como riesgos.

Oportunidades y riesgos en el mundo digital

«La digitalización ofrece innumerables oportunidades, pero también puede profundizar desigualdades», afirmó la Dra. Helsper. La brecha digital persiste y afecta de manera más pronunciada a niños y niñas en contextos menos privilegiados. Mientras algunos tienen acceso a dispositivos de alta calidad y habilidades avanzadas, otros carecen de las herramientas necesarias para participar plenamente en el entorno digital. Este desequilibrio tiene repercusiones no solo en el acceso a recursos educativos, sino también en el desarrollo personal y social.

La Dra. Helsper destacó que «no todos los niños interactúan de la misma manera con la tecnología». Las oportunidades digitales pueden transformarse en riesgos dependiendo del contexto y las habilidades individuales. Por ejemplo, una misma plataforma puede ser un recurso educativo para unos y una fuente de desinformación o acoso para otros.

Derechos en el entorno digital

El reconocimiento de los derechos digitales de niñas y niños ha evolucionado con el tiempo, pero todavía queda mucho por hacer para garantizar su protección y participación plena. En este sentido, la Dra. Helsper enfatizó la importancia de «considerar los riesgos y las oportunidades como elementos inseparables». Destacó principios clave de la Convención sobre los Derechos del Niño en el entorno digital, como la no discriminación, el respeto por sus opiniones y la protección frente a la violencia.

Ellen Helsper – Derechos en el entorno digital

Uno de los mayores desafíos, según Helsper, radica en garantizar que niños y niñas tengan no solo acceso a las tecnologías, sino también la capacidad de decidir cuándo y cómo usarlas de manera que beneficien su desarrollo y bienestar.

Inteligencia artificial: riesgos emergentes

La inteligencia artificial (IA) plantea retos específicos que amplían las desigualdades existentes. Helsper explicó que los algoritmos, a pesar de su sofisticación, siguen siendo procesos automatizados que muchas veces perpetúan sesgos sociales y culturales. En este contexto, niñas y niños pueden perder agencia sobre las decisiones que afectan su futuro, ya que la IA puede influir en aspectos como la educación y las oportunidades laborales.

«La adopción de medidas proactivas es esencial», señaló, insistiendo en que es necesario actuar antes de que los problemas se conviertan en crisis. Esto incluye prevenir la discriminación algorítmica y garantizar que los sistemas sean inclusivos y justos.

Helsper también resaltó los riesgos de integrar la automatización de la IA en el ámbito educativo: «El uso de IA en la educación puede ser beneficioso, pero si no se implementa de manera ética y con una adecuada supervisión, corre el riesgo de deshumanizar el aprendizaje y perpetuar barreras para aquellos que ya están en situación de desventaja».

Alfabetización digital: mucho más que habilidades técnicas

Tradicionalmente, la alfabetización digital se ha centrado en habilidades técnicas, como aprender a usar dispositivos o plataformas específicas. Sin embargo, la Dra. Helsper subrayó que esto ya no es suficiente. «Es crucial desarrollar habilidades críticas que permitan entender cómo y por qué las tecnologías presentan la información de cierta manera», destacó.

Ellen Helsper – Alfabetizacion y vulnerabilidad

Por ejemplo, entender los mecanismos detrás de los algoritmos que priorizan ciertos contenidos puede ayudar a los niños a discernir información fiable de la desinformación. También se requiere fomentar la creación de contenido como una manera de comprender mejor el funcionamiento de las tecnologías y de expresar sus propias perspectivas en un entorno dominado por narrativas de grupos más privilegiados.

Brechas de confianza y género

Helsper también abordó la relación entre confianza y competencias. Indicó que, aunque las niñas suelen tener habilidades comparables o superiores a las de los niños en ciertos ámbitos, muchas veces subestiman su capacidad. Esto las limita a la hora de experimentar y aprender de manera informal, una habilidad clave en el rápido entorno digital actual.

«La socialización juega un papel crucial», explicó Helsper. En muchas familias y comunidades, se espera que los niños (y no las niñas) resuelvan problemas tecnológicos, perpetuando estereotipos de género que limitan las oportunidades de aprendizaje y empoderamiento de las niñas.

Diseñar un mundo digital inclusivo

La Dra. Helsper hizo un llamado a pensar en el mundo digital no solo como un espacio de consumo, sino también de creación. «Es fundamental enseñar a los niños a diseñar el futuro digital», afirmó. Esto implica proporcionar herramientas para que puedan participar activamente en el diseño de tecnologías y plataformas, en lugar de ser solo usuarios pasivos.

Ellen Helsper – El futuro digital

Finalmente, enfatizó la importancia de involucrar a todas las partes interesadas, desde padres y educadores hasta empresas tecnológicas y gobiernos, para garantizar que las tecnologías sean inclusivas y reflejen la diversidad de experiencias y necesidades de niños y niñas.

Conclusión

La conferencia de la Dra. Ellen Helsper dejó claro que el futuro digital de niñas y niños depende de un enfoque integral que aborde tanto habilidades técnicas como críticas, mientras se trabaja activamente para reducir las desigualdades y proteger sus derechos. En palabras de Helsper, «solo una acción colectiva puede crear un mundo digital más positivo para todos». En este sentido, el compromiso de todos los actores involucrados es fundamental para garantizar que las tecnologías digitales sean una fuerza de transformación inclusiva y equitativa para las futuras generaciones.

Dra. Ellen Helsper

Catedrática de Desigualdades Socio-Digitales, Departamento de Medios y Comunicaciones, London School of Economics and Political Science (LSE).

La Dra. Ellen Helsper es Catedrática de Desigualdades Socio-Digitales en el Departamento de Medios y Comunicaciones de la London School of Economics and Political Science (LSE). Además, es Directora del Programa de Doctorado y del Magister de Investigación en la Facultad de Medios y Comunicaciones. Sus intereses de investigación incluyen los vínculos entre las desigualdades sociales y digitales; alfabetización digital; vulnerabilidad y discriminación en espacios digitales; comunicación mediada y relaciones interpersonales; e innovación metodológica en la investigación cuantitativa y cualitativa de medios y comunicaciones.

Actualmente trabaja en los proyectos Rethinking Media Literacy and Digital Skills (REMEDIS); From Digital Skills to Tangible Outcomes; Global Kids Online y es parte del Management Board del Digital Futures for Children Centre. Tiene un doctorado en Medios y Comunicaciones de la LSE y una maestría en Psicología de los Medios de la Universidad de Utrecht. Ellen ocupa puestos de académica visitante en institutos de investigación de Asia, Europa, América Latina, Oriente Medio y Estados Unidos. Además, asesora a organizaciones intergubernamentales, gobiernos, el tercer sector y el sector comercial, en desarrollar políticas públicas, intervenciones y servicios, tomando en cuenta las oportunidades y obstáculos que encuentran personas de diferentes características en participar en sociedades y espacios digitales.