• Un 8% de los adolescentes hace retos virales peligrosos, según un estudio.
  • Los adolescentes reconocen que realizan los retos virales para sentirse integrados o aceptados por su grupo de amigos.
  • Una familia denuncia a TikTok por la muerte de sus hijas tras practicar un reto viral.
Retos Virales

Los Retos Virales no son triviales

Según el informe presentado el pasado febrero de 2022, liderado por el grupo de Ciberpsicología de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), un 8 % de los adolescentes ha realizado retos virales peligrosos en Internet, que ponen en riesgo la integridad de la persona que lo hace o de otras personas.

Dicho informe analiza la popularidad de los diferentes tipos de desafíos y profundiza en las razones que mueven a los jóvenes a ponerlos en práctica y compartirlos masivamente.

El trabajo evidencia que los retos virales más frecuentes son los sociales (80,3 %), seguidos de los solidarios (20,6 %), si bien cabe destacar la incidencia de los peligrosos (8 %), por el potencial riesgo para la integridad de los menores que suponen. Lo habitual es que realicen diferentes tipos de retos virales a la vez. Así, el 15,3 % de los adolescentes realiza a la vez retos sociales inofensivos, junto a retos virales peligrosos.

El informe no revela diferencias significativas entre chicos y chicas, sí se observa una mayor prevalencia de chicos que realizan retos peligrosos. Los más jóvenes (sexto de Primaria) son los que más satisfacción experimentan ante la realización de los retos en general.

A la pregunta de ¿cuál es la motivación para realizar estos retos? Los adolescentes reconocen que son principalmente sociales: para sentirse integrados o aceptados por su grupo de amigos.

TikTok, la plataforma preferida para publicar retos o “challenges”

Los ‘challenges’ o retos virales, son los auténticos protagonistas de la plataforma líder de vídeos móviles en formato corto, TikTok. Tanto es así que en las últimas versiones de la aplicación aparece la palabra ‘retos’ junto al título, al lado de vídeos y música.

TikTok retos

Vista de la app TikTok en Google Play

Gran parte del éxito de los retos virales viene dado por la brevedad de los vídeos, (menos de 1 minuto), su enorme diversidad y su fugaz viralidad: si un reto está de moda al poco tiempo deja de estarlo y se pone de moda otro.

Además, dentro de las plataformas los retos se promueven de varias formas: creando categorías especiales para cada reto viral, premiando este contenido con un mayor número de visualizaciones que a su vez provienen de un mayor número de interacciones ‘Me gustas’ y ‘comentarios’, por medio de etiquetas o hashtag llamativos y en ocasiones los propios retos virales ya incluyen menciones directas, en forma de retos, a otros usuarios.

Más allá de estas razones, gran parte del éxito de las publicaciones virales se debe a la cada vez mayor implicación de los rostros famosos, celebrities o influencers, en este tipo de contenido viral.

Tanto es así que el pasado febrero de 2022, TikTok se vio con la necesidad de reforzar sus políticas sobre actos peligrosos y «challenges».

“Para frenarlos, la plataforma va a incorporar más información sobre estos asuntos en su Centro de Ayuda. Cuando un usuario haga una búsqueda sobre retos o bulos peligrosos, aparte de no mostrarle resultados ―como ya ocurría―, aparecerá una opción para acceder a más información y el número del Teléfono de la Esperanza, que ofrece ayuda en caso de pensamientos de suicidio o soledad”. Estas fueron las palabras de Alexandra Evans, responsable de Políticas Públicas de Seguridad de TikTok en Europa.

Tipos de retos virales

Los retos virales se pueden clasificar en tres tipologías: los sociales, los solidarios y finalmente, los peligrosos:

Retos virales sociales

Son aquellos que tienen un componente social o familiar de diversión como bailes o bromas inofensivas. Se puede decir que son la mayoría, pero por el contrario son los que menor ruido informativo despiertan.

Retos virales solidarios

Son retos cuyo propósito es concienciar a los usuarios sobre una causa social determinada, ayudar a los demás o fomentar buenas conductas:

  • Ice Bucket Challenge, fue una campaña publicitaria, entre 2014 y 2015 impulsada entre otros por el estadounidense Corey Griffin, ​que intento concientizar sobre la enfermedad llamada esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Llegó a recaudar miles de dólares para la causa. Mark Zuckerberg, creador de Facebook, Bill Gates, fundador de Microsoft, y todo tipo de deportistas incluyendo a Cristiano Ronaldo realizaron el reto del Ice Bucket Challenge.

  • Trashtag Challenge, un reto viral que busca eliminar la basura del medio ambiente. Miles de usuarios de redes sociales publican imágenes del antes y el después de la limpieza de espacios naturales de todo el mundo.
  • Lavarse las manos, Quang Dang, un joven vietnamita, revolucionó las redes sociales al publicar en Tik Tok una coreografía en la que recreó de forma divertida el proceso para lavarse las manos correctamente como medida contra el coronavius.
  • Bailes virales de soldados en Ucrania, se distribuyen con una etiqueta en su idioma. Son soldados ucranianos que quieren transmitir un mensaje de esperanza a sus familias subiendo vídeos en la plataforma en los que aparecen bailando grandes hits de Nirvana o de Michael Jackson.

Retos virales peligrosos

Dentro de este grupo entran los retos que ponen en riesgo la integridad de la persona que lo hace o de otras personas. Este tipo de retos son los de mayor proyección. En la mayoría de ocasiones estos retos no llegan a realizarse de forma viral, pero unos pocos vídeos consiguen abrir informativos. Dentro de este grupo hay que lamentar algunos retos que terminan con la vida de la persona que lo realiza y generalmente es gente joven, en muchos casos menor de edad.

  • Caza al pijo, el desafío consistía en acumular el máximo número posible de agresiones que eran filmadas por otros amigos que iban con la persona agresora, generando una gran alarma entre estudiantes y padres. En las grabaciones de una de las personas identificadas por la policía se la podía ver acercándose a una chica a la que le pregunta. «¿Tú me conoces?». La respuesta no importaba. La agresora contaba hasta tres y golpeaba a la chica por primera vez.
  • Coronavirus Challenge, iniciado por una influencer que puso de moda el reto de lamer un retrete público durante la pandemia.
  • «Su vecino de número», la curiosidad de este reto es que se desarrollaba dentro de WhatsApp. La idea no era otra que contactar en la app de mensajería con tu mismo número de teléfono variando la última cifra, ya sea por arriba o por debajo. Aquí el peligro residía en la respuesta de la otra persona.
  • 48 horas desaparecido, el objetivo es desaparecer. No dar señales de vida a familiares ni amigos durante, al menos, dos días para que así se inicie tu búsqueda oficial. El reto lo gana el que más tiempo aguante ‘desaparecido’ o el o la que más ruido genere.
  • The Shell Challenge (‘El Cascarón’), el reto trata de comer cualquier alimento o producto con su propio envoltorio o cáscara. Los «likes» llegan cuando se cruza la línea. Desde una naranja, un plátano, un huevo con su cáscara, hasta cualquier tipo de bollo o chocolatina con envoltorio de plástico.
  • Los ‘borradores mágicos’, la peculiaridad es que es un producto real que a menudo aparece anunciado dentro de las aplicaciones. “Estas esponjas contienen sustancias abrasivas que pueden tener graves consecuencias en nuestra salud oral”, advierten los ortodoncistas.
  • Rompecráneos, el reto nació en Venezuela y pronto llegó a España. Se denunció, pero no termina de irse. Tres personas cuentan hasta tres para saltar. Los dos de los laterales esperan el momento oportuno para hacer la zancadilla al que está en medio para provocarle una caída (de espalda). Cuantas más suene, más suma. Una joven filipina de 16 años murió al golpearse la cabeza tras aceptar el desafío.

  • Empuja a tu amiga, el reto consiste en empujar contra otros transeúntes a alguien en un momento determinado. Este reto viral que casi acaba en tragedia en mayo de 2021 en la localidad vasca de Ortuella.
  • ‘Challenge viagra’, uno de los últimos en llegar a España. El reto viral sugiere la toma de hasta 5 pastillas de 100 miligramos, mezclados con bebidas, cuando la dosis diaria para un adulto es de una sola cápsula. El primer caso del ‘Challenge Viagra’ se reportó en Colombia, cuando 11 alumnos del Colegio San Bartolomé ingresaron a un centro de salud con taquicardia, dolores de cabeza y mareos.

Retos virales con víctimas mortales

El reto viral más peligroso es el conocido como ‘Blackout Challenge’ o reto del apagón. Un juego insólito que ha resultado letal para cuatro jóvenes. Consiste en autoasfixiarse hasta perder el conocimiento.

Los últimos casos mortales debido a este reto son de el pasado año 2021. Nylah Anderson, de 10 años, se convirtió en una de esas víctimas al realizar el llamado ‘Blackout Challenge’. Lalani Walton, de 8 años, y Arriani Arroyo, de 9 también practicaron este reto con fatales consecuencias.

La madre, Tawainna Anderson, en mayo de 2022 presentó una demanda por homicidio culposo contra TikTok por permitir que el antiguo “juego de patio” que se remonta a principios del siglo XX, se vuelva a popularizar en su plataforma, y quiere que otros puedan hacer lo mismo.

Ahora a esta madre se han sumado los padres de Lalani y Arriani que también han demandado a la plataforma TikTok. La consideran culpable de sus muertes. Alegan que sus algoritmos son peligrosos e incitan a los usuarios a ahogarse hasta desmayarse.

Otro de los retos fatales es el ‘Benadryl Challenge’ que consiste en ingerir una decena de pastillas de dicho fármaco y grabar un vídeo bajo sus efectos de alucinación. Fue el causante de la muerte de una joven de 15 años de Oklahoma (Estados Unidos) que falleció en 2020 a causa de una parada cardiorrespiratoria tras una sobredosis de Benadryl.

El ‘chroming’, la inhalación de productos como desodorantes, es una práctica adictiva que se está de moda entre los jóvenes. Lo realizan buscando efectos relajantes. En otros casos, inhalan tipos concretos de sustancias con las que buscan broncear la piel. Pero la realidad es que suele ser por la búsqueda de los efectos similares al alcohol que produce el inhalar desodorantes o espráis.

En Australia se ha reportado un caso, el de Chloe Marlinda Rowe, de muerte cerebral por esta práctica tras 30 minutos de reanimación cardiopulmonar. Y también se han reportado 5 muertes desde 2015. La última muerte ha sido reciente, en 2022. Encontraron a Brooke Ryan, una adolescente de 16 años, muerta boca abajo en su cama con un desodorante en una mano y un paño en la otra.

Retos que parecen inofensivos y acaban tragedia, son los relacionados con la cocina o bricolaje.

El ‘fractal burning’ consiste en decorar madera quemándola con electricidad y soluciones químicas, lo que genera unas maravillosas imágenes artísticas llamadas lichtengerg que se asemejan a las ramas de un árbol.

@bruceburnswoodshop Fractal wood burning with a microwave transformer! #fractal #asmr #satisfying #satisfy #woodworking #YerAWizard ♬ original sound – Trevor Bruce

La Asociación Estadounidense de Torneros de Madera ha enumerado un total de 33 muertes causadas por la quema de madera con fractales. Se trata de una práctica muy peligrosa porque se utiliza electricidad de alto voltaje. Y, además, la gente utiliza cables y piezas de microondas desmontados para hacer pasar esta electricidad a través de piezas de madera empapadas en una solución química, elementos que carecen de seguridad.

Claves para prevenir, detectar o reaccionar ante retos virales

Los retos virales y otras actividades peligrosas a imitar pueden aparecer en cualquier momento y en cualquier plataforma. Por esa razón las familais deben:

  • Fortalecer la autoestima y la asertividad. Una persona se gana el respeto también cuando es capaz de tomar y mantener sus propias decisiones y resistir la presión de las demás.
  • Estimular el pensamiento crítico y potenciar la reflexión, pararse a pensar en las posibles desenlaces del reto y sus consecuencias, recordando que la gente por lo general solamente publica lo que ha salido bien.
  • Desarrollar el compromiso y la implicación contra las actividades de riesgo que pueden afectar tanto a las personas cercanas como a las desconocidas. No participar e influir para que otras personas no participen. No compartir e incluso denunciar este tipo de contenido en la plataforma.

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